Holy Catholic Cathedral of Saint Denis the Areopagite

Ateena, iidse Kreeka pealinn, on tuntud oma põneva ajaloo ja monumentide poolest, kuid mõnikord jäävad varju need kohad, mis on sama olulised, kuid vähem kuulsad. Üheks selliseks paigaks on Püha Dionysiose Areopagiidi katedraalbasiilika, mis asub Ateena kesklinnas, Panepistimiou avenüü ja Omirou tänava ristmikul. See pole lihtsalt järjekordne kirik Ateenas; see on Ateena peamine roomakatoliku kirik ja selle linna roomakatoliku peapiiskopi asukoht.

Püha Dionysiose Areopagiidi katedraalbasiilika pühendus on eriti tähendusrikas. Püha Dionysius Areopagiit oli apostel Pauluse jünger ja Ateena esimene piiskop. Ta oli tõeline usueelkäija Ateenas ja sellest ajast saadik on tema mõju kohalikule katoliku kogukonnale olnud sügav.

Katedraali ajalugu ulatub tagasi 19. sajandi keskpaika. Kirik on projekteeritud muljetavaldavas neorenessanss-stiilis, mis koosneb kolmest käigust. Saksa arhitekt Leo von Klenze, kes oli Kreeka kuningas Otto tellimusel selle projekteerija, sai inspiratsiooni Müncheni St Boniface’i kloostrist. Kuid kreeka arhitekt Lysandros Kaftanzoglou tegi selle projekti käigus mitmeid muudatusi, pakkudes juhtida ehitustöid kuni valmimiseni tasuta. Tänu Kreeka roomakatoliiklaste annetustele saadi maa 1847. aastal ning 1853. aastal algas ehitus. 12 aastat hiljem, 4. augustil 1865, avati kirik ametlikult.

Katedraali sisemus on tõeline kunstiteos. Triumfikaare fresko, mis kujutab Püha Dionysiuse Areopagiidi apoteoosi, on üks peamisi tõmbenumbreid. See meistriteos on Itaalia maalikunstniku Guglielmo Bilancioni käe all valminud. Kirikus on ka mitmeid teisi kunstiteoseid ja marmorist detaile, sealhulgas kaunid vitraažid, mis on kingitus Baieri kuningalt Ludwigilt.

Kuid katedraal pole mitte ainult koht jumalateenistuseks. See on olnud sündmuste keskpunktiks, sealhulgas Kreeka ja Taani printsess Sophia ning Hispaania Infante Juan Carlose pulmadeks 1962. aastal, mis olid kahekordsed, alustades katoliiklikust tseremooniast selles kirikus ja jätkudes õigeusu tseremooniaga.

Täna seisab Püha Dionysiose Areopagiidi katedraalbasiilika kui ajalooline monument ja vaimne varjupaik, kus kohalikud ja külastajad saavad peatuda, palvetada ja imetleda selle erakordset arhitektuuri ja kunsti. Ateena südames, kus minevik ja olevik kohtuvad, on see koht, kus saab leida rahu ja inspiratsiooni.